第24章 秋葵与香菜

养殖队虽然没有护卫队威风，但也是小皇帝钦点的心腹下属。单是拥有专属宿舍，便足以令不少人羡慕。

护卫队成立后，始终是三人组。

鱼腩曾有机会加入，结果鸿运当头，被大儒首座朱扁相中，成为入室弟子。

现在养殖队扩员，无需任何考验，全凭队长紫苏一句话，无异于天降良机。

最开心的当属镰刀队，紫苏原本就是镰刀队成员，当初争吵时更是极力维护。

至于其他小乞丐，也纷纷摩拳擦掌，有些甚至亮出胳膊，希望紫苏能够注意到自己。

紫苏在众人炽热的目光中，缓缓走向人群边缘，指定了首位队员。

“陛下，我选秋葵！”

秋葵中选，大家丝毫没有感到意外。

在镰刀队时，秋葵与紫苏的关系最要好。秋葵为人胆大豪爽，而且是所有小乞丐中，为数不多拥有养殖经验的人。

刘丕昨晚就知道答案。

根据紫苏描述，秋葵一出生便被遗弃，是城隍庙的神婆收养了她。

城隍庙的香火并不旺，神婆常常吃了上顿没下顿，却始终不忘先喂饱秋葵。

秋葵懂事后，便给神婆打下手。平时除了帮忙打扫和做饭外，更多的时间是在照料母鸡。

神婆养了十多只老母鸡，每天都能获得不少鸡蛋。

一半拿去换柴米油盐，一半用来孵小鸡。

等小鸡破壳后，又可以卖得不少铜钱，用来买些粗布针线和锅碗瓢盆。

生活简单，秋葵却很知足。

去年天旱少雨，不少人来城隍庙求雨。香火钱多了，神婆却累坏身子。

在一个起风的夜里，香烛被吹倒，火苗沿着蒲团蔓延到整间城隍庙。等神婆和秋葵惊醒时，火势已经无法控制。

城隍庙没了，母鸡都死在浓烟之中。神婆一口气没缓上来，从此撒手人寰。

神婆在皇城有一个远房亲戚，秋葵去投奔，却被扫地出门。

无奈之下，秋葵只能沿街乞讨，结果没几天就被抓起来关进地牢。

随后，她与紫苏相识，两人很快成为好友。

在众人围观下，紫苏牵起秋葵，解释道：“秋葵不怕魑魅魍魉，又养过母鸡，还是与我交好，所以我第一个选她。”

刘丕见众人并无异议，便道：“很好！朕宣布，秋葵正式成为养殖队的一员。”

紫苏又走到另一名小乞丐身边，挽起对方的胳膊，朝刘丕示意。

“第二个是香菜。”

这次出乎众人预料，香菜并非镰刀队成员，反而是簸箕队的边缘人物。

由于年纪小，力气跟不上，香菜经常遭到其他人嫌弃。在葫芦谷，也没人见过香菜与紫苏说话。

本以为香菜最不可能入选，结果紫苏偏偏选中了她。

其实，香菜并不简单。

她的父亲是个羊倌，家里养了二十多只山羊，平时也做贩羊生意，生活过得还算富足。

村里人妒忌，经常在背地里说坏话。

父亲懒得理会，倒是香菜性格泼辣，刚会说话便敢跟三姑六婆吵架。等到五岁时，香菜已经吵遍村里无敌手。

也就是这一年，朝廷突然派人收牙口钱，但凡家里养有牲畜的，一律需要缴纳。

香菜的父亲收到风声，提前将家里的羊都卖掉。衙差过来找不到羊，只能无奈离开。

偏偏有好事者，说香菜的父亲当了一辈子羊倌，不可能没有羊，他们家肯定是将羊藏起来，为的就是不交牙口钱。

衙差大怒，将香菜的父亲毒打一顿，然后直接下狱。

一番严刑拷打，结果一无所获。香菜的父亲熬不过，死在了狱中。

衙差前来报信时，竟然还强行搜走了香菜家中仅有的积蓄，作为报信红包。

母亲早逝，香菜没有兄弟，便算绝户。

在村中老人的