第一节 还阳

地面上的生人，一直将这个地方称为幽界。很早以前他这样听说过，但是具体多早，他已不记得。

老朽的艄公摇起船橹，搅动泛着白雾的冥河水。生人短寿，想法倒是花样百出，每一波鬼魂都会带来新的流言。什么旧神陨落，新神崛起，大地上布满人类。但这些地上的事情，他们并不关心。地上人多人少，到他这里都是要超载的。

在幽暗的地界，他们只负责将魂魄渡到“对岸”去，日复一日。

这个对岸是时刻变动的，艄公说不清他们具体如何才能到达，大概每一趟船都有自己的彼岸。相对稳定的河流和漩涡则会拥有名字。他们的先祖以此划分航道和禁区，却从未有谁留意这一整片地界应该如何称呼。

艄公库勒捻了捻他花白纵横的胡子，就像忘记自己何时年轻过一样，也忘记了幼年他的祖父给他讲过的许多传说。也许某时他会再度记起来，就像他的祖父面对不肯消停的小鬼头一样。

有一点不假，他们艄公都是实实在在的鬼卒。

*

鬼卒是介于活物和死物之间的族类，不能算真正的生命，也没有确切的死亡。

他们一辈子仿佛只是为了在暗无天日的冥界撑船。这项工作的待遇实在令人消沉，冥河上不仅没有风景，又十分高危。据说地面上的高山还没有耸立起来的时候，无名的深渊里已沉睡了上古神魔。哪怕是他们土生土长的鬼卒，对这片幽界也知之甚少。但这也不是特别遗憾的事。不瞎冒好奇心，才是冥界子民的保命之道。

然而其中最辛酸的是，艄公库勒叹了口气，他们是接触英雄最频繁的工种。过去总有几个大胆的人类，为了莫名其妙的理由下幽界探险。倘若这些幸运儿能全身而退，回到地面就能吹成一部史诗。他们艄公总是出现在最后一章里贪婪或麻木的配角，衣衫褴褛甚至言谈猥琐。而那些在他们面前狼狈不堪的英雄，在史诗的加持下不是成王便是登仙，往往能得到人们长久的歌颂。

每当想到这里，库勒便觉得不公。他自认对冥界物种的了解更透彻，观察更仔细。瞧那些凡人，写的都是什么粗糙玩意！这种血气上涌的感觉让他短暂地忘记了自己的年岁——可能他原本也想不起来，大多数艄公都想不起来。但他不甘于一个平凡的艄公，也许地面史诗里正缺乏一个高龄的主角。

他不介意开这个先例。

他想象自己偶然捡到个神器，碰巧能镇住墟渊下昏睡的魔王，顺便一统魔鬼二族，令四方仙灵闻风丧胆，与鸿蒙尊神们谈笑风生……地上人类将为他的功绩设立节日、祭坛和神庙，天界特开先例赐他灵位——但他要拒绝所有的邀请，表示自己终要回归地下。啧啧，然后对死去的鬼魂不经意地透露自己的名号，看他们虚无中瞪大的眼轮。

就这么畅想着，他感觉到，一种冰凉的触感攀住了他的脚踝。

*

这是一片库勒从未涉足的区域。四下安静得出奇。冥界的未知往往意味着危险。显然刚才的走神让他一时偏离了航路。

他一个激灵，想起这天正是年中阴阳轮替的日子，有一瞬间甚至不敢低头去看。

返生节冥气如沸，往生的魂魄尤其多。以往他为了每趟航行多捞点，船时常过载，甲板上挤满了沉睡的死灵，只为自己留了一点空档立足；对与那些吞噬魂灵的神魔来说，这条小船大约就像送上门的开胃菜。

出于本能他抬脚向后甩了几下。脚踝的冰冷消失了。

随即他的船陡然一偏，仿佛遇着什么重物。艄公顿时一惊。

这就要从冥河说起了。冥河中流动的并不是真正的水，而是极稠的冥气。魂魄的重量只和因缘罪业有关。已经往生的魂魄相当于素胚，并没有实质重量，每一船便能载上许多；罪孽越重的恶灵，吃水便越深。罪大滔天的恶鬼只有上级大渡头才能撑起，回报也格外丰厚。