第 63 章 曾为赌徒、千金不易

万百分之五计算逾期利息。目前利息计十四两四钱，本金二十两，共计三十五两！

集云镇富有良田、果蔬、鱼池，民众自给自足，薪酬不比天子脚下。何聪在来客居工作七八年，一年收入六两三钱，掌柜好心，体谅其家中拮据，比起其他客栈，薪酬已算多给。纵然何聪省吃俭用，为还父母债务，再刨去两人开销，家中业已所剩无几……不得以，何聪只能觍颜向掌柜预支数月工资，以望分期归还部分本金与利息。

后来，周拾拿出了借据。白纸黑字赫然写着“纹银五十两，五分利，二年期，逾期将以日利万百分之五计算逾期利息。”意味着他们现在就须归还利息六十两，本金五十两，共计一百一十两！遑论逾期的利滚利啊！

不叫何聪细察，周拾马上收回了借据。

“三”字添了笔划，变成“五”，那些数字，遭到了篡改！

何聪请乡邻书写状纸，一状将沈家帮告上衙门！

哪知新上任的县令早被买通，有道“强龙难压地头蛇”，县令乐得清净，谁刚上任，想不开要与集云镇的地痞流氓、乡绅恶霸对着干呢？县令初审，有模有样升了堂，慢悠悠喝杯茶，随即一拍惊堂木！朗声宣判借据有效，厉声督令何家立马还钱！

何聪借了掌柜与邻里街坊共三十两，一人偷偷打三份工，夜里做工回来，踉跄绊倒，不省人事。

何聪好歹捡回一条命，年纪不大却偏瘫在床，再难劳作……好好一个人，半死不活躺在床上，一动不能动，吃饭、如厕、翻身，皆需旁人照料……

药费昂贵，家中已无余钱，何不易破罐破摔，撬砖窃走何聪偷偷深埋床底罐子里头的十两银。

何聪在床上，呜呜地叫着，发不出什么有意义的音节，半边嘴涎水流下。他双眼凝泪，直直地望着他，望着他……

“改……好……吧，”久久，他才艰难说出几个字，“别……别去……”泪水如雨洒落，与涎水混杂一处，润湿衣襟、枕巾。

何不易顿感凄怆，他背过身，毅然决然捧着一罐钱，走进赌场。

十赌九输，眼看赢了一场翻身仗，却被周拾发现，伸手一撩，轻轻巧巧拿走他的赌资。

周拾数着钱道：“何聪还了四十两，加上你的十两，还剩下六十两。”

“哦，对了，须加上逾期的利钱！给你免去零头，一共……”他假模假式拨弄算盘，伸出几根手指，比划道：“——二百七十两！”

……

大哥他，有着众邻交相称赞的人品，每个人都对他们的遭遇抱以同情。可为何后来无一人愿意再次伸出援助之手？

因为他们的境遇成了暴雨中的泥潭，成了沙漠中的流沙，他们害怕！害怕一旦伸出一只手去，就会被拖入其中，被人一求再求，一帮再帮，最终无能为力，落得钱财空空、人情两难……

人生在世，活得都不容易。理智告诉他，他谁也不能怪；情感上，他又不免地、无理由地恨上了每一个人……包括他自己——因为他才是那个始作俑者！

何不易睁开眼，酸胀的眼眶滑下一颗泪水。

光明正大的烛光混着夜色，一视同仁地洒落在厅堂中每个人身上。

三五个跟班，围簇一人。那人坐在太师椅上，翘着二郎腿，吊儿郎当地哼唱不成调的歌谣。

果不其然，能有这工夫搭理他这滩烂泥的，也就沈家帮那群无赖了。

“你们真是闲着发慌！”何不易嗤笑，他悠悠地扬声道：“我没钱！逼死我也没有！不如痛快些，一刀宰了我，拿去喂狗。”

“哟哟哟！硬气呢哥们儿！”太师椅上的周拾叼着狗尾巴草，哼着歌谣，踱步到他面前，“那劳驾您跳河、悬梁，倒是挑一种死法呀，怎么就不敢去死呢？别怨我啊