第四十二回

求公允重新考士子

施钱财暗中布眼线

柴荣问道：“士子们都到齐了没有？”孙延希回道：“士子们早就在殿外等候，适才陛下斥责刘温叟，正在气头上，小人没敢禀告。”柴荣道：“要士子们都进来罢。”孙延希应声说是，走到殿外，对十六名士子道：“陛下召你们进殿，进去之后，要守规矩，不要乱说，不要乱看。”十六名士子异口同声答应。孙延希又道：“进去罢。”十六名士子鱼贯而入。孙延希大声道：“行礼。”十六名士子们当下对着坐在殿首的柴荣行跪拜之礼。柴荣道：“这不会朝会，大家都平身罢。”十六名士子站起之后，柴荣又道：“你们心中一定都很奇怪，贡院已经放榜，为甚么朕还要重考？”顿了一顿，又道：“因为有的士子行贿，权知贡举刘温叟收受贿赂，取士不公。为公允之计，前面的都作废，今天朕亲自考你们，过了关的，赐进士出身。”闻得此言，那些行贿的士子不禁惴惴不安。

柴荣又道：“唐贞观十七年，魏征病逝，失去一位谏臣，唐太宗难过道：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。”你们以这句话为题，写一篇策文。以两个时辰为限，饿了可以要吃食，都坐下罢。”殿下早已摆好了十六张矮几，上面放着笔墨纸砚。十六名士子各自入座，有的闭目沉思，有的濡水研磨。而那些行贿的士子不知道柴荣会如何发落，有的如坐针毡有的心神不宁。

柴荣原本在看《贞观政要》，可是满脑子里都是刘温叟收受贿赂的事，不由得一阵心烦意乱，于是放下书籍。闭上眼睛，心想刘温叟以权谋私，究竟是他品行不端还是自己无知人之明？满朝文武，究竟有多少人规规矩矩，究竟有多少人手脚不干不净？这些都无从得知。多数大臣因循守旧，墨守成规，实心实意为国家做事的大臣，实在是寥若晨星，少之又少。虽然没有信不过满朝文武大臣，但是经过刘温叟贪墨受贿一事，还是觉得凡事亲力亲为才放心。又想身边信得过之人终究还是太少了，于是决意召柴茂、柴华和柴贵入朝，授以官职。柴守礼膝下共有五子，长子早夭，柴茂是老二，柴荣排行第三，柴华是四弟，柴贵最小。

一个多时辰过去，李覃、何严、杨徽之和赵邻几四名士子分别上交策文。剩下的其严说、武允成、王汾、闾邱舜卿、任唯吉、周度、张慎微、王翥、马文、刘选、程浩然、李震十二人眼见时间就要到了，无不焦急万分，有的抓耳挠腮有的满头大汗。两个时辰一到，孙延希毫不留情的收了策文。柴荣一一过目，有的笔迹潦草，写出来的字弯弯曲曲，仿佛蚯蚓一般。有的文不达意，离题千里。刘选更加过份，交的居然是张白纸。柴荣当下道：“刘选，你怎么交的是张白纸？”刘选支支吾吾道：“我...我不会写。”柴荣火从心中起，拍案而起，怒道：“不会写字，你是怎么考中进士的？”刘选平生第一次目睹天子震怒，吓得魂飞魄散，一下跪在地上，道：“我给刘温叟送礼了。”柴荣扫视余下十一人，厉声道：“你们也都送礼了？”他们早已惶恐不安，纷纷跪下请罪。柴荣将十二份乱七八糟、不知所云的策文撕成碎片，咬牙道：“取士十六人，合格者四人，行贿者竟然多达十二人，刘温叟啊刘温叟，你可真行。”看着这些人就心烦气躁，道：“你们退下。”刘选等十二人如蒙大赦，匆忙出殿。

范质回到府邸的时候，刘温叟早已等候多时，一脸焦急的问道：“陛下如何发落我，有没有甚么口风？”范质瞥了一眼，道：“这种事情，陛下不说，我怎好问询。”刘温叟一颗心七上八下，始终悬在半空中，来回踱步，道：“这可如何是好，这可如何是好？”范质问道：“陛下对你说过甚么话没有？”刘温叟摇头道：“甚么都没有说，只是要我回家待罪。”范质沉吟片刻，道：“陛下想必还没有想好如何发落你。”刘温叟越想越怕，额头冒