第4章 招兵买马

牧无常之父牧野，身形伟岸，武艺高强，极具民族大义。

当年天灾人祸不断，各省各地灾民纷纷涌入龙湖县。

牧野目睹此等惨象后心生怜悯，当即便向众镖师宣布：“镖局只需留下一年口粮，其余粮食全部发放给县内灾民和穷苦百姓。”

龙门镖局开仓放粮，数以万计的难民因此得以饱腹存活。

于是，江湖各地的武夫，从中原躲避战祸的名人术士，都前来投靠龙门镖局。

此时，牧野及龙门镖局之名传遍整个岭南乃至中原地区，此举亦引起官府的警觉。

牧家中道沦落之后，世人皆知牧野之子牧无常是个纨绔子弟，众多江湖正派人士都不愿与之交往，纷纷离开了龙门镖局。

虽然牧无常从小就经常惹是生非，但百姓敬重牧野自然对他多是宽容忍耐，后来牧无常更加肆无忌惮地为非作歹。

百姓对他的不满逐渐升级，最终到了人人得而诛之的地步。

这种作威作福、欺压百姓的行径，导致龙门镖局的业务无法继续开展，镖局生意也就一落千丈。

要不是牧野老爹，牧无常早就被赶出龙湖镇咯。

现在可好，不仅得罪了兴隆染坊的大掌柜孙玉堂，还得罪了信义镖局冯项龙的掌上明珠冯琳心。

而孙玉堂的舅舅是龙湖县巡检郑楚成，官属正九品，在当地也是风云人物。

巡检是武官，按规定手下也就百十来号人。

可这郑楚成常年敲诈勒索商户，和当地赌坊青楼这些黑恶势力勾结，慢慢发展自己的势力，不光养了一支两千多人的武装，还在县里作威作福。

不仅如此，他还开了个镖局，叫楚雄镖局。

龙湖县的商家要送货到府城里去，都得让他的楚雄镖局护送，不然就得被他狠狠“敲一笔”，毕竟巡检司就设在出城的要道上。

只要楚雄镖旗一挂，巡检司的人员就不会刁难，甚至会暗中护送。

若是其他镖局的，就算是棺材，也都要开箱验棺。

也因为这样，除了四大镖局，其他镖局在郑楚成巡检司的“照顾”下，也都发展不起来，只配捡些四大镖局的剩菜残渣。

现在的郑楚成，兵力财力那都是不容小觑的。

只不过，楚雄镖局也就是个地方小镖局，连政府的文书都没有。

郑楚成最想要的，就是龙门镖局的那一份“通关文书”。

有了这个，他的镖局就能在各省城之间自由通行了。

想当年，龙门镖局正风光的时候，郑楚成还只是个小巡检，拿着朝廷的俸禄混日子。

那年秋夜，郑楚成带人追捕土匪，不料被困在深山幽林里，最后还是牧野带着龙湖镖局的镖师帮他解了围，他这才逃过一劫。

现在，牧无常虽然掌管着龙门镖局，可龙门镖局也就是个空壳子，交出“朝廷的通关文书”那也是理所当然。

这次他让孙玉堂带人往龙门镖局里这么一闹，本想逼着负债累累的牧无常交出“通关文书”，没想到一时间这牧无常居然有这么多银两，把孙玉堂给羞辱了一番。

而那晚的冯琳心被牧无常惹怒了之后，满大街追着牧无常跑，最后还是退婚不成。

那晚，牧无常边跑边喊：“《大明律》规定，若女家悔婚，笞五十，退回聘礼；若男家悔婚，笞五十，不退聘礼。你要退婚可以，我告到官府去，五十鞭杖把你屁股给打开花了。”

众人皆知，这鞭杖之刑五十，那可不是闹着玩的。

一般五十下下来，表面看不出大伤，其实皮层之下已筋骨断裂，轻则休养个月，重则性命不保。