23 第二十节 报名

回去吧。”

沈淑湉只得恋恋不舍地撤掉了结界，看着齐墨鹤的背影远去突然想到，她刚才应该问一问男神想要考什么堂系的，她好想跟男神当同窗哦。

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当天下午，考试月正式开始，朱明学堂的正式学徒们开始动真格的时候，所有拾物们反而空了下来。听说朱明学堂增开小选考的报名点开了，齐墨鹤便约了林茂一起去看看。

虽然事先已经有过心理准备，但是当看到招考小院里外人头济济，甚至连巷道里都挤满了人的场面时，齐墨鹤也不由觉得心虚起来。所谓近水楼台先得月，最早得到小选消息来到报名点的大多是他们这些虽然身在学堂却非学徒的人，所以此时现场已有不少与齐墨鹤、林茂一般的拾物正在排队等着报名，齐墨鹤甚至还看到了几张熟面孔。想想也是，哪里谋不到一份差事来做，既然削尖了脑袋进到朱明学堂来做杂使，心中多少也是存了走炼器师一途的意愿的。

齐墨鹤看着长长的人龙和挤得密密麻麻的巷道，实在不知道该从哪里排队，拉着林茂正在人群外头徘徊时，忽而感到有人拍了拍他的肩膀，齐墨鹤一扭头，就看到了乔单。

乔单今日穿着一身便服，看着年龄显小，他对齐墨鹤做个手势，示意他过去，齐墨鹤赶紧拉了林茂一起钻出了人堆。乔单带着他们离开那个小院，拐进旁边一条小路说：“我还想着怎么没找着你们俩呢，原来上这儿排着来了，这儿不行，我们上后边去。”

虽然昨天听乔单说起过他似乎也要参加一个月后的小选考，齐墨鹤还是有点意外在此处看到他。乔家虽然没落了，毕竟还是炼器世家，世间大多学问都是越早启蒙越好，在齐墨鹤眼里看来，乔单要么就是继承了家学，要么早就应该在学堂学习了，没想到他居然此时才来报考。

或许是看出了齐墨鹤的疑问，乔单不好意思地用手搔了搔脸皮说：“我……我其实是重修。”原来乔单前年还是兵堂上品的锦生，结果没能通过升级考试被扔了出来，去年开小选考的时候，他又跟家里闹了矛盾，最后不欢而散，没有参加考试。也亏得乔家在这朱明学堂做事很久，他哥乔重掌管灵宝阁也有多年，这才分了个东灵宝阁给他暂管，着他好好念书，下次再考。

乔单说：“你知道的，我爹娘都是炼器师，我哥……我哥他天赋问题不能够炼器，便要我替他们出息，一心一意想让我进兵、甲两堂，重振家业，无奈我的兴趣不在那里，我还是更喜欢宝堂。”

齐墨鹤想到乔单飞快地替他做好可以假乱真的身份牌，觉得他的确是有进宝堂的实力的。乔单说：“小选每三年一次，今年增开是咱们运气好，但其实也是咱们运气不好。”

林茂眨着大眼睛问：“为什么？”天真无邪的样子让人很难对他生起气来，所以即便是对一百八十年前的事情知情的乔单也没有对他生出异样的情绪来。

齐墨鹤说：“因为准备充分的对手多。”

“对。”乔单说，“想要报考我们朱明学堂正式学徒的人本来就多了去了，除了我们这些外堂拾物、管事，山外还有不少人来考，少说得有三四千，筛选过条件至少也得剩个两千多号人吧，加上去年参加过小选的落第考生们可是比我们在时间和经验上都占了优势……”

“报名还要先筛选？”齐墨鹤显然更惊诧于乔单话里这一部分的信息，问，“怎么筛选？考试最后又能录用几人？”

乔单回身，伸出两个手。

齐墨鹤道：“一百六？六十一……才六十一个人？”

乔单说：“拜托，是十六个！八堂十六个，八系十六个，总计三十二人！”

齐墨鹤震惊了，不是没想过要成为炼器师很难，可没想过竟然这样难！两三千号人里才取三十二个，几乎就是百里挑一的强度了，想想他和林茂两个，一个才刚刚开始打基础，一个先天不足，形势确实很不妙。