·albert·

得不仓皇地逃到街道上，在军队交战间惊慌地逃窜着，更加增加了守城军反攻的难度——布尔人可以肆无忌惮地射击，并不惮于杀害无辜的平民，而英**队则无法这么做。

于是，阿尔伯特当机立断地下令，将一部分驻守军队派遣去了每一条还未被完全攻占的主干道，并将信号炮交给了他们。骑兵推进的速度十分迅速，但那也使他们成了最显眼的目标。在信号炮的指引下，炮弹一颗接一颗从阿尔伯特亲王号上射出，在德班港的主干道上炸开，登时打乱了布尔人的队形。即便某一些骑兵侥幸躲过了炮轰，也会被防守在附近楼房里的士兵干掉，这才延缓了布尔人推进的速度。

而另一部分的驻守军队，则被阿尔伯特派遣去疏散民众，他们对德班港城内的道路更熟悉，能指引他们远离战火集中的区域，好让军队能更加放开手脚地战斗。而阿尔伯特则亲自率领着他的突击队围剿剩余的布尔人军队。尽管他的士兵对这座城市并不熟悉，但这个劣势也同样应用在布尔人身上。

阿尔伯特推进得十分谨慎，绝不在没有炮火与驻守军队的掩护下前行，也绝不追击。他心里很清楚，有阿尔伯特亲王号在，布尔人是休想拿下这座城市的。而他们要做的，就是撑到布尔人撤退的那一刻为止。尽管如此，这场仗还是打到了近午时分，布尔人才发出了撤兵的信号。

那时，阿尔伯特已经浑身上下都是瘀伤，擦伤，手臂酸麻得几乎无法抬起，耳鸣严重得几乎什么都听不清。

但他就连一分钟的休息时间都不能有，事实上，从那天起，他就几乎没有休息过，神经时时刻刻绷紧着，警惕着布尔人军队的下一次来袭，操心着城内物资的定量发放，一次又一次地派出侦查小队探知着敌方的动向，不眠不休地研究着作战计划。佩恩西蒙斯将军的军队被拦截在了彼得马里茨堡的西侧，布尔人毁掉了从彼得马里茨堡到德班港的铁路，并且沿线布下了几十支神出鬼没的游击队，使得英军无法前来支援德班港。而在那场血腥的守城战过后，驻守的军队失去了将近一半的人数，伤残的有500多人，而他从英国带来的突击队也死了60多个人，伤了30多个。这么一点军队与城外驻扎的一万名装备精良，训练有素的布尔人军队相比，战斗力悬殊得简直如同一只对上大象的山猫。若不是有阿尔伯特亲王号在港口坐镇，阿尔伯特早就失去了这座城市，但即便有前无畏舰，这座城市的存亡仍然系于他一人身上，只要一个错误的决定，一个迟到的情报，都有可能使德班港在援军到来之前便覆灭。

电话铃声猛然刺耳地响起了，像一根尖利的针猛然刺入他的耳朵，直插他的脑海之中。阿尔伯特迅速抓起了听筒，“这里是马尔堡公爵”，他低声对话筒说着。

“阿尔伯特，是我。”

一个最不可思议，最不可能在此刻响起的声音从听筒中传出了，温柔而又充满力量，如同温泉般潺潺流淌进他的耳中，抚慰了一切刺骨的疼痛。阿尔伯特骇然地拿开了手中的铜管，盯着它打量了几秒，仿佛那上面随时会冒出伊莎贝拉的脸一般，才将它又凑回了耳边。

“Isabel my love，是你从德阿尔打来的吗？”

“是的。温斯顿认识这儿的一个人，才让我打通了这电话，不然我都不知道怎么才能联——”

“你怎么会在德阿尔？”阿尔伯特听见自己着急地追问道，“伊莎贝拉，难道你——”

他听见电话另一头的她深吸了一口气，随即她平静的声音便随着沙沙响的电流声传来了。“是的，阿尔伯特，我留下了。我给你打电话，就是为了让你知道这一点，当然，还有其他的重要事情，你有时间听我说吗？”

在战争爆发的那一天，在伊莎贝拉搂抱住自己，并以前所未有的方式亲吻了他的一刻间，阿尔伯特就猜到了她很有可能不会乖乖地服从安排，跟着不列颠派来的