98、见字如面

会这么想？”

“王妃何等身份，若不是王爷来了西北，王妃又怎么会来呢？近年青海西部广阔草原又被准噶尔所侵占，边民都被掳去不少。”

贾琼沉默了一会儿，看了看高老丈和高氏，史鼏才道：“爹，小月，你们先出去吧。”

高老丈和高小月起身告退后，贾琼才说：“我此来西域正是为了寻王爷。王爷四月底离京，护送‘淑仪公主’去准噶尔嫁于达瓦齐和亲，可是他进入准噶尔境内后就没有消息传回去了。”

史鼏蹙眉：“朝廷怎么会想到和亲呢？”

贾琼道：“太上皇在位时，南征北战打了多少仗，国库都打空了。青海战事之后，户部才刚积了点银子，真要打也得准备好了再打。打一场他们再无力卷土重来的仗。不然王爷为何亲自送嫁？”

史鼏忧道：“准噶尔的人恐怕不会讲道义的，王爷的身份怎么能亲自去呢？”

“他武艺高强，带了一千名京营骑兵，总不至于送命。”

史鼏道：“我们高家庄离西域南麓的路不远，没有听说过几个月前有大规模的送亲队前往西域。否则送嫁队伍这么多人，恐怕要征调许多民夫，我们不可能不知道。”

贾琼点头：“他去时走的是张掖那条路，我了解他，既然去时走那边的路，他回来时定想走这一条路亲自看看两条路线上的不同地形。”

史鼏想要起身来，可是伤口然疼痛，他不由得捂了捂。

贾琼忙说：“表叔你好好躺着吧，起身来干什么？”

史鼏道：“娘娘，下官这点伤不要紧，让下官随娘娘去找王爷吧。”

贾琼沉默了一会儿，问道：“你知道上回追杀你们的那伙马贼还有多少人吗？他们的巢穴在哪？”

史鼏奇道：“娘娘难道想巢灭马贼？娘娘虽然身份尊贵，但是有调动西宁卫的权力吗？”

贾琼摇了摇头：“如果马贼只有几十骑精锐，那也不用调动西宁卫。”

“马贼的主力就有上百骑精锐，但是加上无数小股马贼，就有数百精锐了，个个有刀弓马匹，上回追击我们的只是一部分。这些马贼成分复杂，有些是和硕特部的遗民，有些是中原逃到关外的江洋大盗，有一些回回的强盗，还有准噶尔的人。当年我领兵在青海作战时，就遇上过这些人。派大军去围剿，他们会马上投靠敌军，当时大敌当前，我等也不能主次不分，这才没有和他们动手。他们说好助朝廷打准噶尔，可是事到临头，他们就出卖朝廷。实在可恶得恨！”

贾琼抚了抚额：“看来，这是十分凶恶狡猾的一群恶徒。青海这么大，可是找不到他们，确实徒费粮饷。”

史鼏奇道：“王妃想要对付这些马贼？”

贾琼点了点头：“我都到了青海了，遇上他们反而折道，太没面子。十年前青海新归，却有马贼猖狂，我大夏百姓就永远难在这片土地上立足。”

史鼏道：“马贼反复无常，不值得招安，只有全部歼灭一条路。”

贾琼抚掌道：“我正是这个意思。”

史鼏眼睛幽幽亮：“如果朝廷真想剿灭这些马贼，倒并非做不到。”

“倒要请教叔叔，找不到这些马贼，如何剿灭？”

史鼏说：“马贼这么多人，他们也是人，常年生活在这里怎么可能没有家小、奴隶？加在一起就有上千人了。这么多人和战马长期生存，必得要有足够的水、草、粮。”

“不错，他们的老巢必定是在水、草丰沛的地方，也许还得有内地运来的粮茶等物资。”

史鼏笑道：“十年前，我与当时的马贼打过交道，他们的寨子应该在瞎熊沟附近，天峻山脚下水草丰沛，足够那么多人生存。那山脚下的人多是他们的家眷或奴隶。”

贾琼抚着额