第九十四回 刘尚率军围衡州 兴阳城下斩韩褚

一路攻取安仁，一路攻取衡山，一路攻打湘潭，使帖木儿左右前后不得兼顾。待攻取三城后，便从衡州撤回山寨。”

孙碧云听后，点头赞成，即下令：命刘尚率易兴阳、方云、陈虎、刘成谦领兵马两万，围攻衡州城；命副盟主易华率领易峰、马龙、彭树德、雷正领三千兵马，会同湘乡之军攻打湘潭；命涂貌、陈林、黄胜宁领两千兵马，攻打安仁县城；命曾询、唐林、聂东明领两千兵马攻打衡山县城。

易华道：“攻打小小湘潭州，无需这么多兵将，一千人马加湘乡之军足也。”冯平笑道：“副盟主倒嫌兵多了！盟主多派些兵，非为应战，只为我义军久不征战，恐养成惰性，无事生非，不如放他们出去，跟着副盟主，一者增加胜算机会，二者也让他们多多历练历练，岂不两便？”易华听了，也不禁点头赞赏。众将领令，忙厉兵秣马，点兵下山，不题。

且说帖木儿自攻打铁顶寨丢盔弃甲，败退衡州城后，两年来一直固守衡州，闭门不出。后朝廷见孙部叛匪日渐猖獗，成燎原之势，下旨命他掌管衡州、郴州、永州、宝庆等路州县的防守，兼讨伐衡州、宝庆、湘乡之地的孙部叛军。帖木儿虽是领命，对付铁顶寨的孙部叛军，却是一朝被蛇咬，十年怕草绳，不敢贸然出兵讨伐，眼见叛军竟开始胆敢攻打宝庆，本想派大军相救，又担心贼匪军师冯平诡计多端，趁势来攻衡州，衡州乃湖广咽喉之地，要是衡有失，湖广难保，岂不自取其亡！故不敢贸然倾城出兵，只得一面命周围各府出兵相救，一面只派出韩褚三千援军前去救援，没有料宝城不但没能保往，韩褚的三千援军也被孙碧云手下部将方云和叛贼刘月芳杀得狼狈逃回，又连累武冈、湘乡二城相继丢失。朝廷得报后恼怒不已，几次想撤职查办帖木儿之职，幸得湖广行省极力为他开脱才作罢。为报丢城失地之恨，帖木儿几次向朝廷申请增兵，讨伐孙部叛军，无奈朝廷已被各地风起云涌的义军逼得焦头烂额，应接不暇，哪里还能向帖木儿增兵。想要招兵扩充人马，衡州虽然幅员广阔，然已是人烟稀少，户不过十来万户，人三十余万人，而且大部分逃离乡土躲进了深山老林，青壮年不是做了叛匪就是做了山民和绿林好汉，鞭长莫及。帖木儿只得从湖广行省调来了一批火炮和火铳及抛石机，加强衡州城的防守，只待叛匪来攻，以逸待劳，以重火器大量杀伤叛匪，击退攻城叛匪，再乘势反攻，一举剿灭叛匪。

然人算不如天算，这帖木儿正在打着如意算盘，突然接探子报，孙部叛匪已派四路大军下山，直攻衡州、安仁、衡山和湘潭。帖木儿听了，愣了半天，难以置信，道：“我不信这叛匪有如此大势力，能一口吞我数州？莫非是虚张声势？”不想过了两天，就见安仁，衡山和湘潭飞马前来告急，报三城已被叛匪所围，危在旦夕，请求火速派军增援。不一日，又得知刘尚率数万兵马已到衡州城外扎寨，切断了城里向外的四面通道。帖木儿惊骇万分，慌忙传令文武官员商议对策。

不一时，各副将、正副千户和衡州路总管府的同知、通判、推官以及衡阳县县令、县丞聚齐。帖木儿通报了叛匪围城及各路攻势之情形，众将官听了，一时大惊失色，面面相觑。

衡州路府总管薛超吾道：“叛匪虽围我衡州，我衡州兵强城紧，加之有火器杀伤，谅这叛匪也不敢冒然来攻我衡州，想是为阻我出兵增援而故设此阵。然如果衡山、安仁、湘潭三城不保，我衡州城就成了孤城了，迟早被困死。请求元帅迅速派兵，突破叛匪围堵，增援三城，杀退叛匪。”马若成一听，忙请缨道：“不如让我先领一支人马去解安仁之围。那里离叛匪老巢较远，即使叛匪有诈，也可先保住安仁。”韩褚是吃过叛军的亏的，一听二人之言，却哼了哼道：“薛总管说得轻巧！马将军也不知深浅！且不说我出城的援军能否突破叛匪之围，即便援军到了这三城，恐怕这小小的三城早已被叛匪占