第90章

伊迪丝走进屋里时，大伙正在对罗伯特的朗诵口才赞不绝口。

四周较为体面的邻居夫人们都围坐在沙发旁，尽管伊迪丝在街区附近常听见她们私下议论“蛮横”、“像男人”的贝琳达叔母，但当她偶尔举行下午茶聚会的时候，她们都会来参加。

贝琳达向伊迪丝客套地问候了一下，并打了个手势示意她坐下。

“我听说伊迪丝在某个名不见经传的寄宿学校读书，”街对面的那家夫人说，“怎么没有和萨拉去同一所学校呢？”

“我们尊重她自己的选择。”贝琳达说。

“哦——自己的选择，好极了。”她像是抓住了什么把柄似的掩唇笑起来，“小孩子，总是天真得不知道什么才是好东西。”

贝琳达轻笑起来，三两句把话题从伊迪丝身上转移到圣玛丽卡恩学校即将开始的夏季舞会。

这时，什么稀奇古怪的事都谈起了：某个老寡妇患感冒、谁家的女孩要嫁人、姓氏拗口的一家人决定在暑假期间待在乡下不回来了，诸如此类。

这些话题本就索然寡味，与她们各自精心装扮的服饰一比较，更显得苍白无力。

萨拉看起来比伊迪丝更无聊，她今天没有化妆，褐色的头发被梳得很齐整，一眼看去就像个完美的从圣玛丽卡恩走出来的女学生。

罗伯特靠在沙发背上快要睡着了，直到话题又绕回了他的身上，贝琳达用力拽了拽他绷得紧紧的领结，可怜的小男孩立刻从沙发上跳了起来，背诵出一连串的莎士比亚十四行诗。

这时，客厅里人越来越多，不时传来衣裙拖着地毯发出的窸窣声，在场的孩子们才终于解放——因为座位快要不够了。

三个孩子七手八脚地从门厅里跑了出来，心满意足地靠在门廊附近的支柱贪婪地呼吸着新鲜空气，当眼神不经意碰撞时，他们忍不住笑了出来。

“这种事情经常发生吗？”伊迪丝问。

“大概几个月一次，”罗伯特皱着脸把领结狠狠拽开，“你们不在家，每次遭殃的都是我。”

“感谢上帝，我也是住宿生。”萨拉笑起来，“你们刚刚听见了吗？她们在讨论昨天晚上见到的怪鸟——还是飞机？”

“我一点儿不清楚，”罗伯特说，“我昨晚睡得太早了！”

伊迪丝和萨拉对视一眼，不由窃笑出声。

孩子们逃离了这处装模作样的聚会，走向小公园。看着阳光洒在斜坡草坪上，陡峭的山石上覆盖着茂密的野草，他们把鞋脱了，踩在上面跑来跑去。

“我实在是不能理解她为什么要举办这种聚会，”伊迪丝说，“她不喜欢她们，她们也不喜欢她，那为什么一定要聚在一起喝茶呢？”

“那就是成熟大人的世界，伊迪丝，”萨拉装作成熟地回答，“假装喜欢你不喜欢的人——妈妈说过，维系邻居间的关系是很重要的，任何一环都有可能造成事业和社交的成功或失败。”

“所以你也有一群不喜欢的朋友！”罗伯特喊道。

萨拉没回话，看起来很不舒服，并不幸福。

“我的朋友都是我喜欢的人，”罗伯特自言自语，“如果长大以后我就得失去他们，我宁愿不要长大。”

“我也是。”伊迪丝不安地说，“我绝不会和我不喜欢的人成为朋友。”

“挺好的。”萨拉干巴巴地回答。

“不过妈妈举办这种聚会对我们来说也有好处。”罗伯特狡黠一笑。

两