第一章

/br> 公主本性良善，知明姝呱呱坠地不久就和亲生父母离散，几经人贩子转手，卖给了一个驼马帮的锅头。那锅头重男轻女，她也没有像样的本名，便舍弃了公主的封号姓名，将明姝二字赠予她。

她觉得不错，至少比“招娣”、“停妹”、“盼儿”之流，顺耳一些。

她答应帮忙，还有一层原因。

自大一统的燕王朝分崩离析后，中原就进入了一个极剧分裂、动乱的时代。江山易主如贵女更衣，四方豪杰蠢蠢欲动，视君主宝座如天下共逐的鹿。

忠君之心，君臣之礼，只是摆在人前冠冕堂皇的话。背地里世家贵胄汲汲营营，暗流激涌。

上位者斗，黎民百姓受苦。驼马帮的生意不好做，四方都掩在战火下，商道阻断，暴匪流徙，民不聊生。

如今执掌中原的昭国君主，也才坐上帝位不到五年。为了保住项上人头，不得不拉拢地方豪绅，各路藩王。提出想与明姝和亲的节度使崔承嗣，就是他拉拢的对象。

崔承嗣，前任节度使崔执殳的义子，随崔执殳征战杀伐数年，因骁勇善战，在廷州的瀚海军中颇有声望。

也许是因为崔执殳的儿子们个个资质平庸，他的野心逐年膨胀，在崔执殳缠绵病榻之际，竟然发动兵变，杀了崔执殳的嫡长子崔照，自命节度使。而崔执殳，在他兵变之际，含恨而去。

如此忘恩负义，狼心狗肺之徒，明姝也自叹弗如。奈何廷州是昭国西域的门户，若不安抚崔承嗣，致使廷州内乱不休，西域的门户就会被打开，引西域豺狼杀进中原。

为了边境安宁，商道亨通，她不能破坏联姻。

延索沙碛远未及廷州地界，崔承嗣的迎亲队伍应该还在廷州城，等着她这位新娘子。

指望他是指望不上了，明姝需得自力更生。

褪去周身繁琐碍事的装饰，明姝听了会轿子外的动静，忖着最合适逃命的时机。没想到匪徒中还混入了异族人，和第一批匪徒发生了内斗。内斗让现场越发混乱，明姝执起双弦月弯刀，远处忽然传来急促而声势浩大的疾驰声。

整齐划一，蹄声稳健，是支训练有素的队伍。

队伍所过处，嚣张的匪徒竟纷纷哭喊求饶，明姝心弦微动。

谁来了？

她还未掀起帘幕，随行的婢女采苓突然扑到轿子一侧，欣喜若狂颤抖道：“得救了！殿下，我们得救了，崔太尉派人过来救我们了！”

崔太尉？明姝忆及平日在内廷所学，才反应过来，采苓说的是崔承嗣。昭国武官之首，持节度掌一方军政大权者，呼太尉。

奇怪的是，此地距离廷州近十里，前不挨村后不着店，就算队伍葬在沙漠里，也悄无声息的。她早不抱希望了，崔承嗣怎么能预感到她遇险？

明姝想到什么，问：“崔太尉带了多少人马？”

采苓看到崔承嗣，高兴昏了头，这会才迷糊地数了数，“三……二，二十五六七……”越说，越没有底气。

她们的迎亲队护卫有五百人，一下就被这群匪徒冲散，死伤惨重。崔承嗣连自己才带了二十多人，有什么用呢？

但采苓还是安慰道：“别怕，殿下，太尉骑着大马，匪徒打不过他。”

明姝看不到外面的情景，不知采苓的自信从何而来。兴许崔承嗣威名在外，有自己的作战技巧吧。

好奇，让明姝偷偷掀起轿帘，试图在一片混乱中寻觅崔承嗣的影子。

王室中无人见过这位夺位