第 6 章

全然忘记当初的诺言，又大声地嚷道，“这可是你答应他们，每年春天都能把马借给他们。”

威廉爵士这才回忆起当初他的话，不由得闷闷不乐，“这可真是倒霉，养的这几匹马，简直不像我的马，春天得用去播种，秋天得用它收割，只有狩猎季的开始我才能用上它。”

“若是没有马，恐怕我们的租金就要少一截了，我的老爷。”

卢卡斯一家这几匹马，一年要花上一百多金镑，它比家里其他牲畜金贵多了，只有奶牛的地位才勉强能和它比较，这不仅仅是一匹马，还是威廉爵士的脸面。

如果没有马，他就不能参加狩猎季，不参加狩猎季的绅士，还配称作绅士吗？

无论如何，威廉爵士只好听从太太的吩咐，去租借一辆出租马车，把他给送到肯特郡上。

他可没想到，自己的大女儿夏绿蒂正绞尽脑汁地想让他把自己也给带上，这也是她目前最大的愿望，想办法离开赫特福德郡，以此躲开即将举行的舞会。

“事情就是这样，明天你们的父亲就得动身，看看哈斯维德一家有什么需要我们帮忙的地方。”

两位年轻的小姐从自己的母亲口中得知这样糟糕的事情，简直让她们不知所措。

“这，这简直不可思议，姑婆是那样有体面的夫人，她去年托人送来的格子棉布就有十几先令，怎么可能因为区区一条面纱而偷窃！这是诽谤。”玛丽安涨红了脸，她的措辞难得如此辛辣刻薄。

卢卡斯夫人反而温柔地点点头，“我和你父亲都是这样想的，哈斯维德先生就是一名正义且有道德的律师，他不会看着自己的母亲蒙受冤屈。”

夏绿蒂也附和着开口，上一世她也被这件事弄得不知所措，不过结局是哈斯维德先生成功解决这件事情，虽然确实影响了哈斯维德女眷的声誉，不过哈斯维德先生的两个姐妹都已经出嫁，下一辈的女孩子才五六岁，实际上影响也没有想象的大。

“妈妈，难道就叫爸爸孤零零一个人坐着出租马车，连一个仆人也不带去肯特郡吗？”知道了故事结局，夏绿蒂很主动提出这个疑问。

不出所料，卢卡斯夫人深深地皱起了眉头，“妈妈，这可不行，连一个仆人也没有，这简直坏透了，肯特郡的人一定会议论纷纷。”玛丽安擦干眼泪，迅速回忆起哈斯维德家的邻居们，他们虽然没有爵位，家境可比卢卡斯一家富裕多了，怎么能让爸爸就这样过去。

“可是，霍斯得帮家里照顾厨房，约克得打扫卫生，马夫汤姆先生最近摔坏了腿，哪里还有别人。”

“不如就提前雇一位女仆过来，让霍斯带着她熟悉家务，让约克和我一起陪着爸爸过去？”

“什么？这可不行，我的小宝贝，下个周六就是勋爵夫人举办的舞会……”

“可是她的请帖还没送过来，爸爸身边也不能没人。”

“现在就去请，就说我说的。”卢卡斯夫人咬咬牙，本来打算最忙碌的时候再雇人，现在这个计划可全泡汤了。

“不如再请一个门童吧，他可以帮助迎接客人，爸爸出远门的时候，虽然没有贴身男仆这么体面，好歹也是个仆人啊，而且价格也不贵，空闲的时候还能帮园丁打理花草。”夏绿蒂再接再厉，还是遭到了拒绝。

“这可不行，家里可没有这么多余钱。”一句话打发了夏绿蒂，不过女仆能提前来，就是一项胜利，起码霍斯能暂时代理女管家的责任，协助她管理家务。

紧接着，夏绿蒂又敲开了书房门，看着满脸疑惑的威廉爵士，她又重复了一遍同样